Angkor Thom

Angkor thom : La " Grande ville ". Quadrilatère de près de 9km2 entouré d'un mur d'enceinte peu épais et en latérite de 7m de hauteur, doublé sur toute sa longueur d'un glacis de 80m de largeur moyenne à la base, que surmonte un chemin de ronde praticable . A chacun des quatres cotés de la ville, les points cardinaux sont marqués par des portes d'entrées dont les tours à visage annoncent le traitement architectural de celles du Bayon et qui sont précédées par des chaussées-digues permettant le franchissement des douves, encadré de grands Naga. Quatre petits temples disposés aux quatres angles de la ville sur le chemin de ronde vient terminer cet ensemble. Au centre de la ville se trouve le temple montagne du Bayon d'où quatre rues droites s'échappent dans les quatres directions cardinales, se déployant sur plus de 1500m en découpant l'espace urbain en quatre quadrants égaux et venant rejoindre le mur d'enceinte aux niveaux des portes. C'est à l'intérieur de ces quadrants que la vie quotidienne s'organisait et que résidaient les différentes communautées qui la constituaient. Si la réalisation d'Angkor Thom est originale, sa conception n'est pas celle d'une ville neuve puisqu'elle englobe une série de monument plus anciens : le phimeanakas, palais royal et ses terrases, les Prasat Suor Prat, douzes temples de latérites, et surtout le temple montagne du Baphuon.
Bayon : Fait unique dans l'architecture Khmer ce temple montagne situé au cur d'Angkor Thom, est de plan circulaire. La pyramide comporte trois niveaux. Le premier est ceint d'une galerie comportant une série de bas reliefs se rapportant à la vie de Jayavarman VII : batailles du début de son règne, vie quotidienne du peuple Khmer. Le deuxième étage comporte également une galerie à bas-reliefs qui eux se rapportent à des thèmes hindous ce qui peux surprendre dans un temple bouddhique. Au terme d'un cheminement dans ces galeries et passages étroits, permettant de s'élever jusqu'au troisième étage, la terrase supérieur offre le spectacle d'une multiplicitée de visages monumentaux souriants aux quatres orients, regardant dans toutes les directions et scruptant le visiteur. A ce niveau, l'espace ouvert participe au sentiment de paix et d'éternité que le visiteur aura en entrant dans ce domaine des Dieux.
Baphuon : Monument ayant un corp principal daté du XI°s et des structures implantées le long de son axe oriental du XIII°s au XV°s. Il constitue sans doute la plus grande entreprise de réemploi réalisée sur un monument angkorien : la face ouest de la pyramide fut décorée d'une image de Bouddha d'une hauteur de 6m en contrepartie d'une démollition partielle des structures architecturales originelles. L'envahissement de la végétation, l'apparition de désordres dans la maçonneries et des pluies diluviennes en 1952 provoquèrent divers éboulements qui eurent raison d'une grande partie de monument. Dès la fin des années cinquante, l'anastylose complète des trois étages fut décidée mais ne pourra être réellement terminée que vers 2004.
Terrases Royales : Ces hautes plates formes dont les parements en grès sont entièrement ornés de bas-reliefs, étaient autrefois les soubassements d'une succession de galeries et de pavillons en bois recouvert de tuiles. Ces terrases bordaient ainsi la place royale où se tenaient de nombreuses festivitées mensuelles : feux d'artifices, danses, combats d'animeaux, courses de chars, tirs à l'arc et un spectacle " on l'on jette la balle " d'après les récits de Zhou Daguan. Peut-être était-ce le jeux de polo représenté sur deux vaste reliefs du perron nord de la terrasse des éléphants ?
Terrasse du roi lépreux : Plateforme cruciforme, haute de 6m et dont les murs de soutènement sont richement sculptés de 7 registres superposés de divinités en haut-relief, représentant les 7 niveaux du mont Méru. En fait cette terrasse n'en est pas une, pas plus que le roi lépreux n'était lépreux ni même roi: la fameuse statue qui s'y trouvait et qui a donné son nom à cette terrasse a été identifiée comme étant celle de Yama, le juge suprème. Quand aux traces de lèpre, elle se réduisaient aux extrémités des doigts cassées et à des taches de lichens(Christophe Pottier, restaurateur des terrasses).