Avec ce "monarque universel", commence alors la période dite "angkorienne". Ce premier Roi Khmer marqua les fondements religieux de la royauté et résida dans plusieurs capitales avant de s'établir dans la région d'Angkor. Après Jayavarman III, son fils, une nouvelle lignée pris le pouvoir. A partir de 877, Indravarman établit les principes fondamentaux qui furent ceux de toute l'époque Angkorienne où le sacré, l'urbanisme et la richesse formèrent trois pôles intimement imbriqués et qui participaient à la conception angkorienne de l'Etat. L'urbanisme se développa avec l'établissement d'une nouvelle citée dans l'actuelle région d'Angkor auquel était adjoint un vaste réservoir d'eau, ou "Baray", servant autant à alimenter la citée et ses douves, qu'à développer une riziculture intensive sur des territoires normalement secs. Cette source de richesse associée à l'aménagement du territoire, permit aux souverains de sacraliser leur dynastie: en édifiant des temples religieux en l'honneur de ses parents, le souverain ancrait sa dynastie dans les conceptions religieuses de son temps et légitimait par là même ses constructions et les richesses obtenues.
C'est ainsi qu'en 879, fut fondé le sanctuaire de Preak Ko, dont les six tours de briques stuquées abritent trois images de Shiva, associées aux ancêtres mâles du souverain et trois images de la déesse pour leurs épouses. Cet ensemble est le premier exemple de cette ampleur des temples dits "aux ancêtres" que les rois Khmers établirent par la suite, au bénéfice spirituel de leurs aïeux. En 881, la construction en pyramide du temple du Bakong apparaît comme le premier grand "temple-montagne" de l'époque angkorienne et a servi longtemps d'exemples comme à Preah Ko. En 889, un des fils d'Indravarman reçu l'ondoiement royal sous le nom de Yasovarman. Il décida la construction d'un nouveau Baray (Yashodharatâka) encore plus grand permettant le développement d'une plus grande citée (Yasodharapura) centrée sur la colline du Phnom Bakeng. A son sommet, se dressa le temple montagne du souverain consacré au linga (Yasodhareshvara) qui reprenait et multipliait les caractères du Bakong. Tout autour de la citée, de petits sanctuaires dressés sur le Phnom Krom et le Phnom Dei étaient consacrés à la trimûrti. L'eau du Baray, quant à elle, venait de la rivière Siem Reap qui prend sa source au Phnom Kulen où étaient implantés les lieux sacrés de la fondation angkorienne avec le site de Kbal Spean. Le prestige de cet ensemble dura des siècles.